病毒性脑炎常见的早期症状包含以下几方面：
一、颅内压增高：病毒侵犯脑部后，因脑实质炎症与损害致大脑水肿、颅内压增高，常见症状有头痛、头晕，且头痛和呕吐会加重，甚至出现喷射性呕吐；
二、神经症状：如动眼神经的眼肌麻痹，肢体无力、瘫痪，意识障碍（包括嗜睡、昏睡乃至昏迷），惊厥、抽搐、颈项强直等；
三、精神行为异常：患者可出现精神萎靡或异常兴奋，像情感淡漠、表情呆滞、动作迟缓，异常兴奋表现为情绪激动烦躁，部分患者还会有各种幻觉，如幻听、幻视等症状；
四、全身性症状：早期有发热、周身不适，肌肉或关节酸痛、疲乏无力等全身症状，还伴有咽部疼痛、流鼻涕、咳嗽、咳痰等上呼吸道症状，以及食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，部分患者还会出现口部及面部疱疹，提示由单纯疱疹病毒或带状疱疹病毒引起感染。
本病主要因人体抵抗力低下，病毒从呼吸道、消化道或经蚊虫叮咬进入人体，或原本潜伏于人体的病毒被激活，在人体内繁殖后通过血循环到达各脏器和中枢神经系统包括大脑，从而导致病毒性脑炎。相较于其他炎症性疾病，病毒性脑炎后果更为严重，应及时发现病情并尽快采取治疗措施，以免延误病情留下严重后遗症，尽可能减轻其对身体造成的损害。
关键点信息：病毒性脑炎早期症状包括颅内压增高、神经症状、精神行为异常、全身性症状；发病原因是人体抵抗力低，病毒入侵和繁殖并到达大脑；要及时治疗以避免严重后果。