小化疗通常是指相对于大剂量、常规剂量化疗而言，剂量较低、方案相对缓和的化疗方式。一般药物剂量可能是常规化疗的1/2 - 2/3左右。
小化疗的适用情况
肿瘤早期辅助治疗：对于一些早期肿瘤患者，术后可能进行小化疗来降低复发风险。比如早期乳腺癌患者，在手术切除肿瘤后，可能会采用小化疗方案来进一步杀灭可能残留的癌细胞。老年肿瘤患者：老年肿瘤患者身体机能相对较弱，耐受能力差，小化疗可以在不加重患者身体过度负担的情况下，起到控制肿瘤生长的作用。例如老年肺癌患者，小化疗既能抑制肿瘤细胞，又能让患者更好地耐受治疗。体质较弱的肿瘤患者：一些体质比较虚弱、不能耐受大剂量化疗的肿瘤患者，小化疗是比较合适的选择。像一些身体状况较差、合并多种基础疾病的胃癌患者，小化疗可以在一定程度上控制病情发展。
小化疗的药物选择特点
药物剂量调整：小化疗使用的化疗药物剂量会根据患者的具体情况进行调整，一般是在常规化疗剂量基础上减少。比如常用的化疗药物顺铂，在小化疗中的使用剂量会比大剂量化疗时低。药物组合相对温和：小化疗的药物组合往往相对温和，会选择对身体副作用相对较小，但又能起到一定抗肿瘤作用的药物搭配。例如可能会选用氟尿嘧啶联合奥沙利铂的相对温和组合用于部分肿瘤的小化疗。
小化疗的副作用表现
骨髓抑制相对较轻：小化疗引起的骨髓抑制程度相对小，表现为白细胞、血小板等下降幅度没有大化疗那么明显。一般白细胞可能会有轻度降低，多数患者通过自身调整或辅助药物干预就能恢复，比如使用升白针等辅助治疗。胃肠道反应较轻：患者出现恶心、呕吐等胃肠道反应的程度也相对轻一些。多数患者可能仅有轻度的恶心，通过使用一些止吐药物就能很好地控制，对饮食的影响相对较小。脱发等局部反应不严重：小化疗导致的脱发等局部反应也没有大化疗那么严重，部分患者可能只是有轻微的头发稀疏情况，一般在治疗结束后头发会有一定程度的恢复。