人发胖的原因主要与能量摄入和消耗的平衡被打破有关。当人体摄入的能量多于消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪的形式储存起来，逐渐导致发胖。一般来说，每天摄入的能量比消耗的能量多3000千卡，大约一周就会增加0.5千克脂肪。
饮食方面的原因
高热量食物摄入过多：像油炸食品，一份100克的油炸薯条大约含有300千卡热量，经常大量食用这类食物，很容易让摄入的热量超标。还有甜食，一块100克的巧克力能提供约500千卡热量，如果频繁吃甜食，热量就会不断累积。饮食结构不合理：比如碳水化合物摄入过量，很多人主食吃得过多，一碗200克的白米饭就有约232千卡热量，长期主食过量会使碳水化合物转化为脂肪储存。另外，脂肪摄入比例过高，过多食用肥肉、动物油等，也会导致脂肪堆积。
运动方面的原因
运动量过少：现代人久坐的情况很普遍，比如每天坐着的时间超过8小时，身体消耗的能量就会大大减少。像办公室族，一天大部分时间都在坐着工作、看电脑，基本没有足够的运动来消耗多余热量。而且很多人缺乏规律的运动习惯，一周运动次数少于3次，每次运动时间不足30分钟，身体消耗的热量远远不够抵消摄入的热量。
代谢方面的原因
甲状腺功能减退：甲状腺激素能调节身体的代谢率，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，代谢率会降低，身体消耗能量的速度就会变慢。例如，甲状腺功能减退患者的代谢率可能比正常人低20% - 30%，即使摄入的热量不变，也更容易发胖。年龄增长：随着年龄的增长，人体的基础代谢率会逐渐下降。一般25岁以后，每10年基础代谢率大约会下降2% - 5%。年纪大了之后，身体的肌肉量会慢慢减少，而肌肉是消耗能量的主要组织，肌肉量减少就会导致代谢率降低，从而更容易发胖。