颈肩痛的引发原因较多，其中肌肉劳损较为常见，比如长期保持不良姿势，像长时间低头看手机，可能有超70%的人因这类习惯出现颈肩痛情况。
肌肉骨骼系统问题
颈椎病： 颈椎的椎间盘退变、椎体骨质增生等都可能引发颈肩痛。随着年龄增长，约30 - 40岁人群开始出现颈椎退变迹象，长期劳损会加速这一过程，导致颈椎神经根受压，出现颈肩疼痛，同时可能伴有上肢麻木等症状。肩周炎： 肩关节周围的肌肉、肌腱、滑囊及关节囊等软组织的慢性炎症也是常见原因。50岁左右人群易患肩周炎，又称“五十肩”，主要表现为肩关节疼痛逐渐加重，活动受限，尤其外展、上举等动作困难，进而牵连颈肩部不适。
外伤因素
急性损伤： 颈部受到外力撞击，比如车祸中颈部突然前屈后伸，或者运动时颈部扭伤，都可能造成颈肩部肌肉、韧带等组织损伤，出现疼痛、肿胀等症状。如果是严重的外伤，还可能导致颈椎骨折等情况，加重颈肩痛程度。慢性积累性损伤： 长期反复的轻微颈部损伤，也会引发颈肩痛。像长期伏案工作的人群，颈部肌肉持续处于紧张状态，久而久之就会积累损伤，引发慢性颈肩痛。
其他因素
肿瘤： 颈部或肩部的肿瘤也可能导致颈肩痛。比如原发性骨肿瘤或者转移瘤，肿瘤生长会压迫周围组织，引起疼痛，这种情况相对较少见，但一旦出现需引起重视。感染： 颈部软组织感染或者颈椎结核等感染性疾病，也会导致颈肩痛。颈椎结核除了颈肩痛外，还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状，需要通过相关检查来明确诊断。