新生儿脑瘫早期可能有一些表现，比如运动发育落后，正常新生儿在2-3个月时会抬头，4-5个月会主动伸手抓东西，而脑瘫新生儿可能在3个月后还不能抬头，4-5个月不能主动抓物。
运动方面的早期表现
姿势异常： 新生儿可能出现异常的姿势，如头偏向一侧、四肢僵硬或松软。比如有的新生儿四肢经常处于屈曲状态，穿衣时很难将手臂伸进袖子里；或者四肢过于松软，像没有骨头一样，头很难竖直。肌张力异常： 肌张力过高时，新生儿肢体活动会比较僵硬，换尿布时腿很难分开；肌张力过低时，新生儿肢体软绵绵的，活动很少。
反射异常
原始反射延迟消失： 新生儿有一些原始反射，如拥抱反射，正常足月儿出生时就有，3-4个月时会逐渐消失。而脑瘫新生儿可能4个月后拥抱反射仍不消失；还有握持反射，正常新生儿2-3个月时握持反射会逐渐消失，脑瘫新生儿可能持续存在。
喂养困难
吸吮无力： 脑瘫新生儿在吃奶时可能出现吸吮无力的情况，导致吃奶困难，吸奶时间长，还容易呛奶。有的新生儿吃奶时不能很好地含住乳头或奶嘴，吃奶效率低，体重增长可能比正常新生儿缓慢。