人类免疫缺陷病毒（HIV）是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它主要破坏人体免疫系统中重要的CD4+T淋巴细胞，使人体免疫功能受损，进而引发各种机会性感染和肿瘤等。HIV感染后，若不及时治疗，病程可长达数年甚至十几年。
HIV的传播途径
性传播： 这是目前全球主要的传播途径。在无保护措施的异性或同性性行为中，HIV可通过性接触传播。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品，使用被HIV污染且未严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械，移植被HIV感染的器官或组织，都可能感染HIV。例如，在一些不正规的医疗操作中，如果医疗器械消毒不彻底，就有传播风险。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都可能将病毒传给胎儿或婴儿。比如，孕期母亲体内的HIV可通过胎盘传给胎儿，分娩时胎儿经过产道可能接触到母亲的血液、阴道分泌物而感染，哺乳时母乳中的HIV也可能传给婴儿。
HIV的症状表现
急性期： 通常发生在初次感染HIV后2 - 4周左右。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等症状，这些症状一般持续1 - 3周后可自行缓解。比如，有的感染者会突然出现发热，体温可达38℃左右，同时伴有咽痛，像感冒一样，但又和普通感冒有所不同，持续一段时间后会慢慢好转。无症状期： 急性期过后，感染者进入无症状期。此期持续时间一般为6 - 8年，但也有短至数月，长至10多年的情况。在无症状期，感染者虽然没有明显的临床症状，但体内的HIV在持续复制，具有传染性。艾滋病期： 这是HIV感染的最终阶段。患者免疫系统严重受损，会出现各种机会性感染和肿瘤。常见的机会性感染有肺孢子菌肺炎，患者会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状；还可能发生白色念珠菌感染，导致口腔、食管等部位出现白色斑块或溃疡。肿瘤方面，常见的有卡波西肉瘤，表现为皮肤出现紫红色或深蓝色的结节或斑块等。
HIV的检测方法
抗体检测： 这是最常用的检测方法。包括初筛试验和确证试验。初筛试验常用酶联免疫吸附试验（ELISA）等，若初筛阳性还需进行确证试验，如免疫印迹试验等，来确诊是否感染HIV。一般感染HIV后2 - 4周可检测出抗体，3个月后检测结果更准确。核酸检测： 能检测血液中的HIV - RNA，可在感染后1 - 2周检测到病毒核酸，对于窗口期的感染者检测更有意义。窗口期是指从感染HIV到体内能检测出HIV抗体或核酸的这段时间，一般为2 - 4周。抗原检测： 检测HIV - p24抗原，通常在感染后1 - 2周可检测到，能更早发现感染情况。