新生儿肺炎分为吸入性肺炎和感染性肺炎，引起的原因各有不同。新生儿吸入性肺炎主要是胎儿在宫内或分娩过程中吸入异物导致，比如胎儿在宫内缺氧时，会刺激胎儿呼吸中枢，出现喘息样呼吸，将胎粪吸入气道；还有一种是生后吸入乳汁等，比如喂养不当导致乳汁吸入。而感染性肺炎又分为宫内感染、产时感染和生后感染。宫内感染多是胎儿在宫内接触了被病原体污染的羊水等；产时感染是分娩过程中接触了母亲阴道内的病原体；生后感染则是新生儿接触了带菌的人员，比如探视者携带病原体传染给新生儿。
吸入性肺炎的具体情况
胎粪吸入：
胎儿在宫内或产时吸入被胎粪污染的羊水，胎粪会堵塞气道，影响气体交换。这种情况在有胎儿窘迫等情况时更容易发生，胎粪的刺激还可能引起炎症反应。
乳汁吸入：
如果新生儿喂养姿势不正确，比如平躺喂奶，就容易导致乳汁吸入气道。尤其是早产儿、吞咽功能不完善的新生儿更易出现，乳汁吸入后会引起肺部的炎症反应。
感染性肺炎的不同来源
宫内感染：
母亲在孕期有感染，如细菌、病毒等病原体可通过胎盘传给胎儿，引起宫内感染性肺炎。常见的病原体有大肠杆菌、巨细胞病毒等，母亲如果在孕期有生殖道感染未及时治疗，就增加了胎儿宫内感染的风险。
产时感染：
分娩过程中，胎儿接触母亲产道内的病原体，比如母亲产道有B族链球菌感染等，胎儿通过产道时被感染，一般在出生后数天内发病。
生后感染：
新生儿出生后，接触了带有病原体的人员，比如家中有人感冒，病毒可通过空气传播感染新生儿；或者护理新生儿的人员手部携带病原体，接触新生儿后导致感染。另外，医院内的交叉感染也可能导致新生儿生后感染肺炎，比如在新生儿重症监护室，若有感染患儿，其他新生儿可能被传染。