蝶窦炎多由鼻窦周围组织病变、鼻腔疾病等引起。比如，当鼻腔内发生炎症时，如急性鼻炎、变应性鼻炎等，炎症可能蔓延至蝶窦，引发蝶窦炎。另外，邻近器官的感染也可能波及蝶窦，像眼眶周围的炎症等。还有，鼻窦结构异常也可能增加蝶窦炎的发病风险。
鼻窦周围组织病变引发
邻近器官炎症蔓延： 例如，眼部的感染性疾病，像眶周蜂窝织炎，炎症可能通过解剖学上的邻近通道扩散到蝶窦，从而诱发蝶窦炎。还有，咽部的炎症，如扁桃体炎反复发作，炎症因子可能波及蝶窦区域，导致蝶窦出现炎症反应。鼻窦外伤： 当头部受到外力撞击等外伤时，蝶窦部位的结构可能受损，比如蝶窦骨折等情况，这会使蝶窦的正常生理环境被破坏，细菌等病原体容易侵入，进而引发蝶窦炎。一般来说，头部外伤后如果出现头痛、面部不适等症状，就需要警惕蝶窦炎的可能。
鼻腔疾病导致
急性鼻炎反复发作： 急性鼻炎如果没有得到彻底有效的治疗，炎症会持续刺激鼻腔黏膜，并且可能向蝶窦方向蔓延。通常急性鼻炎的病程一般是7 - 10天，如果超过这个时间症状仍未缓解，就有发展为慢性鼻炎进而影响到蝶窦的风险。变应性鼻炎： 变应性鼻炎患者鼻腔处于过敏状态，黏膜长期处于水肿、充血的状态，这为细菌等病原体的滋生创造了条件，炎症容易累及蝶窦。变应性鼻炎患者每年过敏发作的次数可能会有几十次，长期的过敏反应会增加蝶窦炎的发病几率。
鼻窦结构异常因素
蝶窦发育异常： 有些人的蝶窦在胚胎发育过程中出现异常，比如蝶窦的开口狭窄、窦腔形态异常等情况。正常的蝶窦开口直径大约在2 - 3毫米左右，如果开口狭窄，就会影响蝶窦的引流，导致分泌物积聚，容易引发炎症。鼻中隔偏曲： 严重的鼻中隔偏曲会影响鼻窦的通气和引流，其中蝶窦也会受到影响。鼻中隔偏曲的患者中，大约有30% - 50%可能会合并有鼻窦炎症，包括蝶窦炎。