早期肺癌往往症状不明显，约有一半的早期肺癌患者可能没有任何明显症状，是在体检胸部影像学检查时被发现的。但也有部分患者会出现一些表现。
症状表现一：咳嗽
刺激性干咳： 早期肺癌常见的咳嗽表现为刺激性干咳，这种咳嗽往往没有明显的咳痰，或者仅有少量白色黏液痰。比如有些患者会持续咳嗽，吃了很多止咳药都不见好，就要警惕肺癌的可能。与普通咳嗽区别： 普通感冒引起的咳嗽一般会伴有鼻塞、流涕等症状，而且随着感冒病情的好转，咳嗽会逐渐减轻。而肺癌引起的刺激性干咳持续时间较长，不会随一般感冒治疗而缓解。
症状表现二：痰中带血或咯血
痰中带血情况： 部分早期肺癌患者会出现痰中带血的现象，也就是痰液中带有少量血丝。这是因为肿瘤组织生长在支气管黏膜上，血管受到侵犯后就会有少量出血，血液混入痰液中。咯血特点： 少数患者可能会出现少量咯血，表现为痰中带点血，或者偶尔咳出少量鲜血。但一般不会出现大量咯血的情况，大量咯血多见于大血管被侵犯等较严重的情况，但早期相对少见。
症状表现三：胸痛
隐痛情况： 早期肺癌患者可能会有胸部隐痛，这种疼痛程度比较轻，性质多为闷痛、隐痛，位置不固定，有时可能在胸部的一侧，有时可能在背部等部位，容易被患者忽视。与其他胸痛区别： 比如胸膜炎引起的胸痛往往与呼吸有关，深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，而且胸膜炎一般还会伴有发热、胸闷等其他症状。而肺癌引起的胸痛一般与呼吸关系不密切。
症状表现四：其他表现
发热： 少数早期肺癌患者可能会出现低热，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热。不过这种发热一般不会伴有寒战等感染中毒症状。呼吸困难： 极少数早期肺癌患者可能会出现轻度的呼吸困难，多是由于肿瘤侵犯支气管，引起支气管狭窄等原因导致，但这种情况相对比较少见。