肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由细菌、病毒等多种病原体引起，其中细菌性肺炎较为常见，约占社区获得性肺炎的一半。而支气管肺炎是肺炎的一种常见类型，多发生于2岁以下儿童。
病变部位区别
肺炎： 肺炎是肺部实质的炎症，病变可累及一个肺叶或多个肺叶。比如大叶性肺炎，常累及整个肺叶，表现为高热、寒战、咳嗽、咳痰等症状。支气管肺炎： 主要病变部位在支气管和肺泡，以细支气管为中心的肺组织炎症。多见于儿童，常表现为发热、咳嗽、气促等，肺部可闻及固定的中、细湿啰音。
病因差异
肺炎： 病原体多样，细菌方面，肺炎链球菌是常见致病菌，此外还有金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯菌等；病毒有流感病毒、腺病毒等；支原体感染也可引发肺炎。比如冬季高发的流感病毒肺炎，就是由流感病毒引起。支气管肺炎： 常见病因是病毒，如呼吸道合胞病毒、腺病毒等，也可由细菌混合感染引起。儿童免疫力相对较低，更容易受到病毒侵袭而引发支气管肺炎，比如在托儿所等集体场所，儿童间相互传播病毒易导致发病。
临床表现不同
肺炎： 症状轻重不一，轻症可能仅有咳嗽、低热，重症可出现高热、呼吸困难、胸痛、精神萎靡等。影像学检查可见肺部有炎症浸润影。例如重症肺炎患者，可能出现呼吸急促，每分钟呼吸频率超过30次，甚至伴有口唇发绀等表现。支气管肺炎： 一般起病较急，初期为发热，多为低热或中度发热，也可出现高热，同时伴有咳嗽，初期为刺激性干咳，之后可出现咳痰，部分患儿还会有气促，表现为呼吸增快，婴幼儿呼吸频率可超过40次/分钟，肺部体征早期可不明显，以后可闻及固定的中、细湿啰音。
治疗要点有别
肺炎： 治疗需根据病原体选择合适药物。细菌感染引起的肺炎，常用抗生素，如青霉素类、头孢菌素类等。例如肺炎链球菌肺炎，可选用青霉素G治疗。同时要对症治疗，发热时给予退热治疗，呼吸困难时给予吸氧等支持治疗。支气管肺炎： 病毒感染引起的支气管肺炎主要以对症支持治疗为主，如发热时进行退热，咳嗽剧烈时可适当使用止咳药物。若合并细菌感染，则需要使用抗生素。儿童用药需谨慎，要根据体重等情况合理选择药物剂量，比如对于支原体感染引起的支气管肺炎，可选用大环内酯类抗生素，如阿奇霉素，但要注意儿童使用时的剂量和疗程。