肠癌早期可能没有特别明显的症状，但部分人会出现一些变化。比如约20%的早期肠癌患者可能会有大便习惯改变，像原本排便规律，突然变得腹泻或便秘，或者腹泻与便秘交替出现。
大便性状改变
便血情况：早期肠癌可能有少量便血，粪便中会带有暗红色或鲜红色的血丝，不过有时候容易被忽视，因为量少可能只是纸巾上有一点血迹。粪便形态：还可能出现粪便变细的情况，这是因为肿瘤生长占据肠道空间，使得粪便通过时受到挤压，变得比正常时细。
肠道不适症状
腹痛表现：部分人会有腹部隐痛，这种疼痛不剧烈，位置不太固定，有时候自己揉揉或者休息一下能缓解，但容易被当成普通肠胃不适。一般来说，这种隐痛可能会持续存在，但程度较轻。腹胀情况：早期可能会有腹胀感，尤其是进食后比较明显，不过排气或排便后可能会有所减轻，但很快又会出现。
全身轻微反应
体重变化：可能会出现不明原因的体重轻微下降，因为肠道肿瘤影响了营养吸收，虽然下降幅度不大，可能在1 - 2个月内下降1 - 3公斤，但如果发现自己体重莫名轻了，就要留意。乏力感觉：有些患者会有乏力的表现，感觉没什么力气，容易疲倦，这是因为身体处于肿瘤消耗状态，营养供应不足导致的。