母乳是由乳腺细胞合成和分泌的。女性怀孕后，体内的激素水平会发生变化，为泌乳做准备。一般在分娩后的3天内，乳房开始分泌初乳，初乳呈淡黄色，量较少，但含有丰富的免疫球蛋白等营养成分。
乳腺细胞的作用：
分泌功能： 乳腺细胞是合成母乳的关键。它们会利用血液中的营养物质，经过一系列复杂的生化过程，合成母乳中的各种成分，包括蛋白质、脂肪、乳糖等。例如，乳腺细胞能将葡萄糖转化为乳糖，为婴儿提供能量来源。营养物质的摄取： 乳腺细胞需要从母体的血液循环中获取氨基酸、脂肪酸、维生素等营养物质，来合成母乳。母体摄入的营养是否充足，会直接影响母乳中营养成分的含量。比如，母体摄入足够的优质蛋白质，能保证母乳中蛋白质的含量和质量。
激素对母乳形成的调控：
催乳素： 垂体前叶分泌的催乳素是促进乳腺泌乳的重要激素。在分娩后，催乳素水平迅速升高，刺激乳腺细胞不断合成母乳。一般来说，分娩后催乳素水平会在数小时内明显上升，促使乳腺开始分泌乳汁。催产素： 催产素由垂体后叶分泌，它主要作用是引起乳腺腺泡周围的肌上皮细胞收缩，从而促使乳汁从乳腺中排出，也就是让妈妈有“奶阵”的感觉。当婴儿吸吮乳头时，会刺激乳头的神经末梢，传导信号到垂体，促使催产素释放，进而让乳汁排出。
母体状态对母乳形成的影响：
营养状况： 母体需要保证充足的营养摄入，才能维持母乳的正常分泌。比如，每天需要摄入足够的热量，一般哺乳期女性每天需要比非孕期增加约500大卡的热量；同时要保证摄入足够的水分，因为母乳中大约70% - 90%是水分，妈妈每天需要喝足够的水来维持母乳的分泌量，一般建议每天饮水量在1500 - 2000毫升左右。情绪状态： 妈妈的情绪也会影响母乳的形成。长期焦虑、紧张等不良情绪可能会通过神经内分泌调节，影响催乳素等激素的分泌，从而影响母乳的分泌量和质量。保持心情舒畅，有利于母乳的正常分泌。