带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种急性感染性皮肤病。成年人中约有30%的人会患带状疱疹，通常在50岁以上人群中更常见。
发病原因
病毒潜伏与激活：人初次感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。当人体免疫力下降时，比如患肿瘤、受外伤、长期使用免疫抑制剂等情况，潜伏的病毒就会被激活。病毒被激活后，会沿着神经纤维移动到皮肤，在相应的皮肤区域引起炎症，出现水疱等症状。
症状表现
皮肤症状：发病前可能有轻度乏力、低热、食欲不振等全身症状，随后病变皮肤区域会出现灼热感或者神经痛，1 - 3天后会出现红斑，接着在红斑基础上出现簇集性的丘疹、水疱，水疱一般为粟粒至绿豆大小，疱液澄清，外周有红晕。水疱通常沿神经呈带状分布，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛特点：神经痛是带状疱疹的重要特征之一，可在发病前或伴随皮疹出现，年龄越大，神经痛越明显。疼痛性质多样，有刺痛、灼痛、跳痛等，有的患者在皮疹消退后，神经痛还会持续一段时间，称为带状疱疹后遗神经痛。
如何诊断
根据症状体征诊断：医生主要通过观察患者皮肤的典型皮疹表现来初步诊断，带状疱疹的皮疹有沿神经分布的特点，呈带状排列的水疱等症状比较典型。实验室检查辅助：有时候医生可能会取水疱的疱液进行病毒学检查，通过检测病毒的抗原或核酸来确诊。还可以进行血常规检查，一般会发现白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例可能会有变化等，但这些实验室检查主要是辅助诊断，确诊还是依靠典型的临床表现。
治疗与预防
治疗原则：主要是抗病毒、止痛、消炎、防治并发症。常用的抗病毒药物有阿昔洛韦、伐昔洛韦等，这些药物可以抑制病毒的复制，缩短病程。对于疼痛明显的患者，可以使用止痛药物，如非甾体类抗炎药等。预防措施：接种带状疱疹疫苗是有效的预防措施，50岁及以上人群可以接种。另外，保持健康的生活方式很重要，要均衡饮食，保证充足的睡眠，适当运动，提高自身免疫力，这样可以降低带状疱疹的发病风险。如果已经患过水痘，也要注意避免接触带状疱疹患者，减少病毒感染的机会。