哮喘最典型的症状是反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等。其中，喘息通常比较明显，多在夜间或凌晨发作或加重，约有60%的哮喘患者是以喘息为主要表现。
喘息特点：
发作性喘息： 哮喘患者的喘息往往是突然发生的，没有明显的先兆，但也有些患者在喘息发作前会有鼻子痒、打喷嚏等前驱症状。这种喘息是由于气道痉挛，气流通过狭窄的气道产生湍流而引起的。一般来说，通过使用平喘药物可以缓解喘息症状，但如果病情严重，喘息可能会持续较长时间。伴有哮鸣音： 在喘息发作时，医生用听诊器可以听到肺部有明显的哮鸣音，这是哮喘比较典型的体征之一。哮鸣音是一种高调的、持续时间较长的呼吸附加音，类似于吹哨的声音，是由于气道狭窄，空气流速加快形成的。
气急表现：
呼吸急促： 患者会感觉呼吸比平时费力，呼吸频率明显加快。轻度哮喘发作时，可能只是稍微有点气急，但随着病情加重，气急会越来越明显，严重时患者甚至不能平卧，只能端坐呼吸，以缓解气急的症状。一般来说，轻中度哮喘患者在休息时可能气急不明显，但活动后气急会加重；而重度哮喘患者可能在静息状态下就会出现明显的气急。活动耐力下降： 由于气急，哮喘患者的活动耐力会明显降低。比如原本可以快走1000米的人，得了哮喘后可能走几百米就感觉气喘吁吁，无法继续活动。这是因为气急限制了患者的氧气摄入，影响了身体的正常活动。
胸闷症状：
胸部紧迫感： 患者会感到胸部有压迫感、闷胀感，好像有东西压在胸口一样。这种胸闷可以是单独出现的症状，也可以和喘息、气急同时存在。有些患者胸闷症状比较轻微，可能容易被忽视，但对于哮喘患者来说，胸闷也是需要重视的典型症状之一。比如在接触过敏原后，有些患者首先出现的症状就是胸闷，然后才逐渐出现喘息等其他症状。与体位关系： 部分患者的胸闷症状在平卧时可能会加重，而坐起后会有所缓解。这是因为平卧时，膈肌上移，胸腔容积减小，会加重气道的压迫，从而使胸闷症状更明显；坐起后，膈肌位置下降，胸腔容积增大，气道受压情况改善，胸闷症状就会减轻。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 咳嗽是哮喘常见的症状之一，尤其是咳嗽变异性哮喘，主要表现就是刺激性干咳，通常没有明显的喘息症状。这种咳嗽往往比较顽固，夜间和凌晨咳嗽可能会加重，服用一般的止咳药物效果不佳。比如有些患者只是反复咳嗽，持续时间超过8周以上，经过一般的止咳治疗无效，就要考虑哮喘的可能。运动性咳嗽： 还有一部分哮喘患者会在运动后出现咳嗽症状，称为运动性咳嗽。这是因为运动时气道会受到刺激，导致气道痉挛，从而引起咳嗽。一般在运动停止后，咳嗽会逐渐缓解，但严重时也可能伴随喘息、气急等症状。例如，进行剧烈运动后几分钟内就会出现咳嗽，持续10 - 30分钟不等。