肝硬化早期患者的存活时间有较大个体差异，若能积极治疗控制病情，部分患者可以存活较长时间，甚至数十年。比如经过规范治疗，约有相当一部分早期肝硬化患者可以像正常人一样生活数十年。
早期肝硬化的影响因素
病情控制情况： 如果能及时发现肝硬化早期，并积极针对病因治疗，比如乙肝肝硬化患者规范进行抗病毒治疗，丙肝肝硬化患者进行正规抗丙肝病毒治疗等，病情得到良好控制，对生存期的影响就较小。相反，如果发现较晚，没有积极治疗，病情快速进展，就会明显影响存活时间。生活方式： 保持健康的生活方式很重要。比如长期酗酒导致的肝硬化早期患者，如果能严格戒酒，同时配合其他治疗，生存期会延长；而继续饮酒的话，病情会迅速恶化。另外，合理饮食也很关键，均衡营养，避免高脂肪、高盐等不健康饮食，有助于维持肝脏功能，延长存活时间。
治疗对生存期的作用
病因治疗： 对于乙肝肝硬化早期，常用抗病毒药物有恩替卡韦等，通过抑制乙肝病毒复制，延缓肝硬化进展；丙肝肝硬化早期可以用直接抗病毒药物治疗，如索磷布韦维帕他韦等，有效清除丙肝病毒后，肝硬化有可能停止进展甚至部分逆转，大大改善预后，延长存活时间。对症支持治疗： 如果患者有腹水等情况，通过利尿等对症治疗可以缓解症状，改善生活质量，也有利于延长生存期。比如轻度腹水患者通过合理使用利尿剂，并注意监测电解质等指标，能较好控制病情。
定期复查的重要性
监测病情变化： 早期肝硬化患者需要定期复查肝功能、乙肝或丙肝病毒载量、肝脏超声或CT等检查。一般建议每3 - 6个月复查一次。通过复查可以及时发现病情有无进展，如发现肝脏指标异常、肝脏形态有变化等，能及时调整治疗方案，更好地把控病情，从而影响存活时间。比如通过定期超声发现肝脏结节有变化，能早期发现是否有癌变倾向等，及时处理。调整治疗方案： 根据复查结果，医生可以调整治疗药物及剂量等。若复查显示抗病毒治疗效果不佳，可更换更合适的抗病毒药物；若发现并发症苗头，能及时采取措施预防并发症的发生，进而延长患者的存活时间。