肝脏是人体非常重要的器官，它承担着多种关键功能。肝脏每天能处理约1500升血液，是人体最大的实质器官。
代谢功能：维持身体能量平衡
糖代谢： 肝脏能将摄入的葡萄糖合成糖原储存起来，当血糖降低时，又能将糖原分解为葡萄糖释放到血液中，维持血糖浓度在3.9~6.1毫摩尔/升的正常范围。比如，人进食后血糖升高，肝脏就把多余的葡萄糖转化为肝糖原储存；空腹时，肝脏又把肝糖原分解成葡萄糖补充血糖。脂肪代谢： 肝脏参与脂肪的合成、分解和运输。它能合成脂蛋白，帮助运输脂肪到身体各个部位；还能将多余的糖类和蛋白质转化为脂肪储存起来，当身体需要能量时，再分解脂肪供能。
解毒功能：过滤身体有害物质
药物和毒物代谢： 肝脏内有多种酶系统，能对进入体内的药物、酒精、毒素等进行代谢转化。例如，酒精进入人体后，约90%在肝脏内被代谢，乙醇脱氢酶将酒精转化为乙醛，乙醛脱氢酶再把乙醛转化为乙酸，最终代谢为二氧化碳和水排出体外。不过，长期大量饮酒会加重肝脏解毒的负担，影响肝脏正常功能。胆红素代谢： 红细胞衰老破裂后释放出血红蛋白，血红蛋白分解产生胆红素。肝脏能将非结合胆红素转化为结合胆红素，通过胆汁排入肠道，最终排出体外。如果肝脏功能受损，胆红素代谢异常，就会出现黄疸，表现为皮肤和巩膜发黄。
合成功能：制造多种重要物质
蛋白质合成： 肝脏是合成蛋白质的重要场所，能合成白蛋白、纤维蛋白原等多种血浆蛋白。白蛋白对维持血浆胶体渗透压、运输营养物质等有重要作用，正常人血清白蛋白浓度为35~50克/升。如果肝脏疾病导致白蛋白合成减少，会引起水肿等症状。凝血因子合成： 肝脏能合成大部分凝血因子，如凝血酶原、Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等。当肝脏病变时，凝血因子合成减少，会导致凝血功能障碍，出现鼻出血、牙龈出血、皮肤瘀斑等症状。