儿童生长发育总的规律是遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、由简单到复杂的顺序。例如，小儿出生后先会抬头，后会坐、会站、会走，这就是由上到下的规律；从臂到手，从腿到脚的活动，体现了由近到远；从全掌抓握到手指拾取细小物品，是由粗到细；先会看、听、感觉事物，逐渐发展到有记忆、思维、分析判断，是由低级到高级；先学会画直线，再学会画圆圈、图形等，是由简单到复杂。
生长发育的阶段性
婴儿期： 出生后1年内是生长发育的第一个高峰，此阶段小儿体格生长迅速，如体重在1岁时可达出生时的3倍左右，身长也会明显增长。同时，神经精神发育也很快速，开始学会抬头、坐、爬等动作。幼儿期： 1 - 3岁时，生长速度相对婴儿期减慢，但仍持续增长。此阶段小儿的语言、运动能力进一步发展，开始有自我意识的萌芽，能独立行走、说话，对周围环境充满好奇，不断探索。
生长发育的不均衡性
体格生长不均衡： 身体各部分的生长速度不同，例如头颅发育较早，脑在出生后2年内生长较快，而生殖系统在青春期前发育缓慢，青春期则迅速发育。各系统发育不均衡： 神经系统发育较早，如胎儿期至出生后2年，脑的发育领先；淋巴系统在儿童期生长迅速，青春期前达到高峰，之后逐渐下降；生殖系统则在青春期前处于静止状态，青春期迅速发育。
生长发育的个体差异性
遗传因素： 儿童的生长发育受父母遗传因素影响较大，如父母身材高大，子女一般也有较高的生长潜力。但遗传因素不是绝对的，环境因素也会起到重要作用。环境因素： 营养是影响儿童生长发育的重要环境因素，充足且均衡的营养能保障儿童正常生长。此外，生活环境、疾病等也会影响生长发育，生活在良好环境、较少患病的儿童可能生长发育更良好。