急性牙髓炎不一定需拔除患牙。
一、急性牙髓炎的表现：主要有自发性疼痛，还常伴有头痛，且冷、热水刺激也能激发疼痛。
二、常规治疗方法：是进行根管治疗，即牙髓摘除术，也就是抽神经治疗。牙髓是被牙齿硬组织包裹的软组织，不易被肉眼发现，一旦发炎，就会出现牙髓髓腔高压，进而导致神经末梢兴奋传至大脑皮层，引起剧烈疼痛，让患者难以忍受。
三、治疗的发展变化：过去急性牙髓炎需要拔除患牙，但随着医学进步，出现了显微根管治疗技术，通过摘除牙髓就能消除疼痛，从而可以保存患牙，让患牙继续发挥功能。
总之，对于急性牙髓炎，现在有了更好的治疗手段来保留患牙，而不是一味地拔除。