肺气肿的典型症状主要包括呼吸困难、咳嗽咳痰以及体重下降等方面。一般来说，早期肺气肿可能症状不太明显，随着病情进展，症状会逐渐加重。
呼吸困难表现
活动时呼吸困难： 初期在进行体力活动，像快走、爬楼梯等时会出现气短、呼吸困难的情况，随着病情发展，即使是日常的轻体力活动，如穿衣、洗漱等也可能感到气短。比如病情较重的患者，走几步路就会喘气不止。休息时也可能气短： 病情严重时，患者在安静休息状态下也会感觉到呼吸困难，呼吸频率加快，胸部有紧迫感。
咳嗽咳痰情况
长期咳嗽： 多数肺气肿患者会有长期慢性咳嗽的症状，咳嗽时间可持续数月甚至数年。咳嗽一般为间断性，清晨起床时咳嗽相对较为明显。咳痰特点： 咳痰一般为白色黏液痰或泡沫状痰，如果合并呼吸道感染，痰液会变为黏液脓性痰，量也会增多。例如合并细菌感染时，痰液可能变得黏稠且量明显增加，颜色发黄。
体重下降状况
体重逐渐减轻： 由于患者呼吸功能受限，身体消耗增加，同时可能伴有食欲减退，导致营养摄入不足，会出现体重逐渐下降的情况。部分患者体重在几个月内可能会下降5公斤甚至更多。如果患者出现不明原因的体重下降，同时伴有呼吸困难、咳嗽等症状，就要警惕肺气肿病情加重的可能。