结肠癌早期表现相对隐匿，部分患者可能没有明显症状，但也有一些人会出现一些蛛丝马迹。比如约20%的早期结肠癌患者可能会有大便习惯改变，像原本每天一次大便，逐渐变成每天数次或者数天一次。
大便性状改变
便血：早期结肠癌可能出现少量便血情况，血液一般与粪便混合，颜色多为暗红色或鲜红色。不过要注意，痔疮也会有便血，但结肠癌引起的便血往往还可能伴有大便形状改变。黏液便：有的患者会出现大便中带有黏液的情况，黏液通常是透明或半透明状，量一般不多，但如果经常出现就要引起重视。
消化系统不适
腹痛：早期可能有腹部隐痛，疼痛位置不固定，程度较轻，容易被忽视。比如有的患者会感觉肚子隐隐作痛，持续时间较短，可能几分钟到几十分钟不等，然后自行缓解，但过段时间又会出现。腹胀：部分患者会有腹胀感，尤其是在进食后可能会加重。这是因为肠道功能受到影响，食物消化吸收不畅导致肠道内气体积聚等原因引起的。
全身表现
贫血：少数早期结肠癌患者可能会出现贫血症状，表现为面色苍白、乏力等。这是因为肿瘤可能会少量持续出血，长期积累就会导致贫血。不过贫血也可能由其他多种原因引起，所以需要进一步检查鉴别。体重轻微下降：一些患者可能会出现不明原因的体重轻微下降，在没有刻意减肥等情况下，体重在短时间内（比如1 - 2个月内）下降3 - 5斤左右，就要考虑是否有肠道疾病的可能，结肠癌早期就可能影响营养吸收从而导致体重轻微下降。