视神经炎的病因包括炎性脱髓鞘、感染、自身免疫性疾病以及缺血性视神经病变等。
一、炎性脱髓鞘：其具体发病机制尚不完全明确，可能是某些前驱因素如呼吸道或消化道病毒感染、精神打击、预防接种等诱发机体的自身免疫反应，从而产生自身抗体攻击视神经的髓鞘，致使髓鞘脱失进而致病。
二、感染：
1.局部感染：包括眼内、眶内炎症，口腔炎症，中耳和乳头炎以及颅内感染等，可通过局部蔓延直接引发视神经炎。
2.全身感染：像白喉、猩红热、结核、肺炎、痢疾、化脓性脑膜炎、脓毒血症等全身细菌感染性疾病，可通过血流进入视神经。
三、自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、白塞氏病、干燥综合征、结节病等自身免疫性疾病均可导致视神经的非特异性炎症。
四、缺血性视神经病变：其病因包含视盘局部的血管病变，如眼部动脉炎症、动脉硬化或栓子栓塞；血粘度增加，如红细胞增多症、白血病等；眼部血流低灌注，比如全身低血压、颈动脉或眼动脉狭窄，急性失血、眼内压增高等。
总之，视神经炎有着多种病因，这些病因可能单独或共同作用导致视神经炎的发生。在临床诊断和治疗中，需要根据具体情况进行综合分析和判断。