咳嗽是呼吸系统的一种自我防护的反射性动作，生活中常将普通咳嗽定义为非肺炎导致的咳嗽，如气管炎、支气管炎、咽炎等引起的咳嗽。而区分普通咳嗽和肺炎导致的咳嗽，主要可从咳嗽特点、伴随症状、伴随体征以及辅助检查等方面来看。
一、咳嗽特点
1.肺炎咳嗽：咳嗽的分泌物来自肺实质，位置较深，患者咳嗽力度强但声音较深，不一定响亮，有时能感觉到咳嗽部位或咳出的痰液来自较深部位，且咳痰通常为脓痰，尤其化脓菌导致的肺炎更是如此。
2.普通咳嗽：一般咳嗽较急且声音洪亮，不一定有咳嗽部位深的感觉，但少数感染引起的刺激性干咳除外，其他疾病导致的普通咳嗽时，很少有脓痰咳出。
二、伴随症状
1.肺炎咳嗽患者：大多有不同程度的发热或全身炎症反应症状。发热体温高低与致病菌毒力有关，一般体温在38℃及以上，且会在2-3天内反复升高。严重肺炎时，可导致不同程度的胸闷、气急、呼吸困难等，甚至可能出现大汗淋漓、烦躁、谵妄、神志不清、昏迷、休克等表现。
2.普通咳嗽患者：除危重哮喘患者外，出现其他原因导致的普通咳嗽时，上述伴随症状不太常见。少数患者出现发热症状时，体温一般也不会超过38℃，且持续时间较短。
三、伴随体征
1.肺炎咳嗽患者：肺部物理检查可发现异常呼吸音，多为湿啰音，并伴有肺实变体征，具体表现为管状呼吸音，叩诊呈浊音以及语颤音增强等。
2.普通咳嗽：伴随体征也可能有啰音，但以干性啰音多见，一般不会出现肺实变体征。
四、辅助检查
1.肺炎咳嗽患者：行X线胸片、CT检查后，基本都提示有肺部感染相关病灶，外周血象可能出现中性粒细胞、白细胞总数增高，病毒感染可能出现白细胞总数增高、中性粒细胞不变，但淋巴细胞、单核细胞下降或增高。
2.普通咳嗽患者：在影像学上不一定会出现肺部的相关病灶，针对不同原因引起的咳嗽，外周血象会存在差异。
总之，肺炎咳嗽和普通咳嗽有诸多区别，由于并非所有肺炎都有典型表现，所以咳嗽较严重时应及时就医检查，以便及早治疗。