胸膜炎是指由病毒或细菌刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。胸腔内可伴液体积聚（渗出性胸膜炎）或无液体积聚（干性胸膜炎）。炎症控制后，胸膜可恢复至正常，或发生两层胸膜相互粘连。临床主要表现为胸痛、咳嗽、胸闷、气急，甚则呼吸困难。感染性胸膜炎或胸腔积液继发感染时，可有恶寒、发热。不同病因所致的胸膜炎可伴有相应疾病的临床表现。
胸痛：胸痛是胸膜炎最常见的症状。常突然发生，程度差异较大，可为不明确的不适或严重的刺痛，或仅在患者深呼吸或咳嗽时出现，也可持续存在并因深呼吸或咳嗽而加剧。胸痛是由于壁层胸膜的炎症引起，出现炎症波及到脏层胸膜，疼痛可减轻或消失。
咳嗽：咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状之一，轻度咳嗽有利于排痰，一般不需用镇咳药，但严重的咳嗽，特别是剧烈无痰的干咳可影响休息和睡眠，甚至导致并发症时，应适当给予镇咳药治疗。
胸闷、气急：若胸膜炎影响到呼吸肌或肺部，可能会导致胸闷、气急等症状。
呼吸困难：呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要症状，是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉；而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。
恶寒、发热：感染性胸膜炎或胸腔积液继发感染时，可有恶寒、发热。
其他：部分患者可能会出现乏力、食欲缺乏等全身症状。
需要注意的是，胸膜炎的症状可能因个体差异和病因不同而有所不同。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查和诊断，并在医生的指导下进行治疗。