龟头炎通常是由多种因素引起的，比如局部卫生状况不佳，若不经常清洗龟头和包皮，就容易滋生细菌、真菌等病原体从而引发炎症，大约有30% - 50%的龟头炎与局部卫生不良有关。
感染因素引起
细菌感染： 常见的细菌有大肠杆菌等。比如当男性不注意外生殖器清洁时，大肠杆菌可能会在龟头部位繁殖，引起局部的炎症反应，出现红肿、疼痛等症状。真菌感染： 白色念珠菌是常见的致病真菌。如果男性有糖尿病等基础疾病，或者长期使用抗生素、糖皮质激素等，就容易导致白色念珠菌感染龟头，引发龟头炎，表现为龟头部位的红斑、瘙痒等。滴虫感染： 多因与滴虫感染者发生性接触而被传染。滴虫会侵犯龟头，导致龟头出现丘疹、红斑，还可能伴有瘙痒、分泌物增多等情况。
局部刺激因素引起
外伤： 性生活时过于粗暴、手淫时用力不当等都可能造成龟头的外伤，进而引起炎症。比如性生活中动作过于剧烈，可能会擦伤龟头，为病原体入侵创造条件。过度摩擦： 长时间穿紧身内裤，或者骑自行车等运动时，龟头与内裤、车座等反复摩擦，也会刺激龟头，引发炎症。例如长时间骑行后，可能会出现龟头局部的红肿不适。清洁剂刺激： 频繁使用刺激性较强的清洁剂清洗龟头，会破坏龟头局部的正常菌群和酸碱平衡，从而诱发龟头炎。比如一些含有酒精等刺激性成分的清洁剂，长期使用就可能对龟头造成刺激。
过敏因素引起
避孕套过敏： 部分男性对避孕套中的橡胶等成分过敏，使用后会出现龟头部位的过敏反应，表现为龟头红肿、瘙痒等。药物过敏： 比如服用某些抗生素后可能会引起过敏，导致龟头炎。常见的如磺胺类抗生素，个别人服用后会出现龟头的过敏症状。