发热干咳不一定是新型肺炎。新型冠状病毒肺炎以发热、干咳、乏力为主要表现，但其他疾病也可能引起发热干咳。比如普通感冒也常出现发热、干咳症状，一般普通感冒发热多为低热，体温多在38℃左右，病程相对较短，通常1周左右可恢复。
与新型肺炎的区别之流行病学史
有新型肺炎流行病学史时需警惕：如果14天内有武汉市及周边地区，或其他有本地病例持续传播地区的旅行史或居住史；或14天内曾接触过来自上述地区的发热或有呼吸道症状的患者；或聚集性发病（2周内在小范围如家庭、办公室、学校班级等场所，出现2例及以上发热和/或呼吸道症状的病例），出现发热干咳时更要高度怀疑新型肺炎。
与新型肺炎的区别之其他伴随症状
新型肺炎的其他可能伴随症状：部分患者可能会出现呼吸困难、鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。而普通感冒除了发热干咳外，可能更以鼻塞、流涕等呼吸道卡他症状为主，全身症状相对较轻。还有流感也会有发热干咳，流感发热多为高热，体温可达39℃~40℃，常伴有头痛、肌肉酸痛、乏力等全身症状，而新型肺炎的全身症状相对流感可能没那么急骤出现高热伴明显全身酸痛。
与新型肺炎的区别之实验室及影像学检查
实验室检查：新型肺炎患者血常规早期白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数减少；病原学检查可发现新型冠状病毒核酸阳性。而普通感冒患者血常规一般无明显异常，流感患者流感病毒抗原检测等可能呈阳性。影像学检查：新型肺炎胸部CT早期可呈现多发小斑片影及间质改变，以肺外带明显，进而发展为双肺多发磨玻璃影、浸润影，严重者可出现肺实变，胸腔积液少见。普通感冒胸部影像学无异常，流感合并肺炎时胸部CT会有相应肺炎表现，但与新型肺炎的影像学表现有差异。