真正的高血压是指在未使用降压药物的情况下，非同日3次测量血压，收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg。根据血压水平还可进一步分类，比如收缩压120~139mmHg和（或）舒张压80~89mmHg属于正常高值血压，而收缩压≥180mmHg和（或）舒张压≥110mmHg则为3级高血压，情况较为严重。
血压的测量方法
诊室测量： 这是常用的测量方式，测量前应避免剧烈运动、吸烟、饮酒和喝咖啡等，休息5分钟后安静坐在椅子上，裸露右上臂，上臂应与心脏处于同一水平位置。使用经过校准的水银柱血压计或电子血压计测量，至少测量两次，每次间隔1~2分钟，取平均值。家庭自测血压： 选择合适的电子血压计，测量前同样要避免上述影响因素，每天早、晚各测量一次，每次测量2~3遍，取平均值。一般建议连续测量7天，然后取后6天的平均值作为监测的血压值。
高血压的常见诱因
遗传因素： 如果家族中有高血压患者，那么个体患高血压的风险会增加。据统计，约60%的高血压患者有家族遗传史。比如父母均患有高血压，子女患高血压的概率比无家族史者高很多。不健康生活方式： 长期高盐饮食是重要诱因之一，每天钠盐摄入过多会导致体内钠水潴留，增加血容量，升高血压。一般建议每天钠盐摄入量应少于6克。另外，长期大量吸烟、酗酒也会引发高血压，吸烟会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能；过量饮酒会使交感神经兴奋，血压升高。
高血压的危害
对心血管系统的损害： 长期高血压会使心脏负担加重，导致左心室肥厚，进而发展为心力衰竭。同时，高血压还会促进动脉粥样硬化的形成，使冠状动脉狭窄，引发冠心病，导致心肌缺血、心绞痛甚至心肌梗死。据研究，高血压患者患冠心病的风险比正常血压者高2~3倍。对脑部的影响： 高血压容易引起脑血管意外，如脑出血和脑梗死。脑出血是由于脑血管破裂出血，而脑梗死则是脑血管被血栓等堵塞，导致脑组织缺血缺氧坏死。高血压患者发生脑卒中的风险是正常血压者的4~6倍。对肾脏的损害： 高血压会损害肾脏的肾小球动脉硬化，影响肾脏的滤过功能，逐渐发展为慢性肾衰竭。早期可能表现为夜尿增多，随着病情进展，会出现蛋白尿、肾功能减退等症状。