绒毛膜促性腺激素是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。女性怀孕后，一般在受精后的第6天左右，滋养层细胞就开始分泌微量的绒毛膜促性腺激素，之后逐渐升高，在怀孕8~10周达到高峰，之后会逐渐下降。
绒毛膜促性腺激素的生理作用
维持妊娠： 它可以作用于卵巢的黄体，使黄体继续发育成为妊娠黄体，从而分泌孕激素等维持妊娠所必需的激素，保证胚胎能在子宫内正常生长发育。诊断妊娠： 通过检测血液或尿液中的绒毛膜促性腺激素水平来判断是否怀孕。正常怀孕时，血液中的绒毛膜促性腺激素水平会呈现隔天翻倍增长的趋势。比如，怀孕早期，血绒毛膜促性腺激素通常每48小时左右就会升高一倍。如果绒毛膜促性腺激素水平升高不明显或增长缓慢，可能提示异位妊娠等异常情况。
异常情况与绒毛膜促性腺激素
宫外孕时： 绒毛膜促性腺激素水平较正常妊娠低，而且翻倍情况不好。例如，正常宫内孕4周时血绒毛膜促性腺激素水平一般在50~500IU/L，而宫外孕时可能达不到这样的增长速度。滋养层细胞疾病时： 像葡萄胎患者体内的绒毛膜促性腺激素水平会异常升高，往往远高于相应孕周正常妊娠的水平，而且持续不降或持续上升。比如，正常怀孕8周时血绒毛膜促性腺激素可达15000~200000IU/L，而葡萄胎患者可能会超过这个数值很多倍。
检测绒毛膜促性腺激素的方法
血液检测： 这是比较准确的检测方式，通过抽取静脉血来测定绒毛膜促性腺激素的具体数值。一般在医院的检验科就可以进行这项检查，不受饮食等因素的明显干扰，能较精准地反映体内绒毛膜促性腺激素的水平情况。尿液检测： 常用的有早早孕试纸等，通过检测尿液中的绒毛膜促性腺激素来初步判断是否怀孕。不过尿液检测的准确性相对血液检测稍低一些，而且受很多因素影响，比如检测时间过早可能会出现假阴性结果等。一般建议在月经推迟一周左右使用早早孕试纸检测相对更准确。