甲状腺肿大的原因有多种。一般来说，碘摄入异常是常见原因之一，比如当人体长期摄入碘不足时，就会影响甲状腺激素的合成，进而刺激甲状腺增生肿大，据统计，全球约有10% - 15%的人因碘缺乏出现不同程度的甲状腺肿大；而长期摄入碘过量也会引发甲状腺功能紊乱，导致甲状腺肿大。
碘摄入异常相关
碘缺乏： 当人体长期处于碘缺乏环境中，像一些远离海洋且土壤碘含量低的地区，甲状腺会通过自身调节机制试图合成更多甲状腺激素，长期如此就会造成甲状腺代偿性肿大。一般儿童在碘缺乏环境下更易出现甲状腺肿大情况。碘过量： 长期大量摄入含碘丰富的食物，比如长期大量食用海带等海产品，或者长期服用含碘药物，会使甲状腺激素合成过多，反馈抑制垂体分泌促甲状腺激素，也会引起甲状腺肿大。
甲状腺疾病因素
单纯性甲状腺肿： 这是一种非炎症、非肿瘤原因导致的甲状腺肿大，主要是甲状腺代偿性增生，原因可能与遗传因素有关，部分有家族史的人更容易出现单纯性甲状腺肿。甲状腺功能亢进： 患有Graves病等甲亢疾病时，体内甲状腺激素分泌过多，会刺激甲状腺增生肿大，患者往往还伴有心慌、手抖、多汗等症状。甲状腺炎： 亚急性甲状腺炎发病前通常有上呼吸道感染病史，炎症会影响甲状腺组织，导致甲状腺肿大，同时可能伴有疼痛、发热等症状；自身免疫性甲状腺炎，如桥本甲状腺炎，是自身免疫系统攻击甲状腺组织，引起甲状腺肿大，且病程较长，逐渐进展可能导致甲状腺功能减退。
其他因素影响
药物影响： 某些药物也可能导致甲状腺肿大，比如胺碘酮，它含有较高碘元素，长期服用可能干扰甲状腺正常功能，引起甲状腺肿大。还有一些抗甲状腺药物使用不当也可能引发甲状腺肿大。遗传因素： 部分甲状腺肿大具有遗传倾向，如果家族中有甲状腺肿大的病史，那么后代患甲状腺肿大的风险可能会增加。比如一些遗传性甲状腺代谢疾病，会使甲状腺在生长发育过程中出现异常，导致肿大。