尿蛋白阳性意味着尿液中蛋白质含量超出了正常范围。正常情况下，尿液中仅有极少量蛋白质，24小时尿蛋白定量通常小于150毫克。其常见病因主要有以下几类：
肾小球性蛋白尿
肾脏疾病导致： 像肾小球肾炎就是常见原因。例如免疫复合物沉积在肾小球上，破坏肾小球的滤过屏障，使得原本不能通过的大分子蛋白质漏出到尿液中。一些原发性肾小球疾病，如微小病变性肾病、膜性肾病等都可能引发肾小球性蛋白尿。另外，继发性肾小球疾病也会导致，比如糖尿病肾病，病程较长的糖尿病患者，肾脏的微血管受损，肾小球滤过功能出现异常，进而出现尿蛋白阳性；还有系统性红斑狼疮累及肾脏时，也会破坏肾小球滤过膜，引起蛋白尿。
肾小管性蛋白尿
肾小管功能受损引起： 当肾小管受到损伤时，对蛋白质的重吸收功能障碍。比如某些药物中毒，像庆大霉素等肾毒性药物，长期使用可能损伤肾小管，导致其重吸收蛋白能力下降，出现尿蛋白阳性。还有一些遗传性疾病影响肾小管功能，如范可尼综合征，患者肾小管对多种物质的重吸收都出现障碍，其中就包括蛋白质，从而表现为尿蛋白阳性。
混合性蛋白尿
肾小球和肾小管同时受损： 一些比较严重的肾脏疾病会同时影响肾小球和肾小管。例如狼疮性肾炎晚期，病情进展累及到肾小球和肾小管，导致两者的滤过和重吸收功能都出现问题，使得蛋白质大量从尿液排出，出现混合性蛋白尿，尿蛋白阳性。另外，高血压肾损害晚期，高血压导致肾脏血管病变，既影响肾小球的滤过，又损害肾小管的功能，也会出现混合性蛋白尿的情况。
溢出性蛋白尿
体内异常蛋白质过多： 当体内产生过多的异常蛋白质时，超出了肾小管的重吸收能力。比如多发性骨髓瘤患者，体内会产生大量的异常免疫球蛋白，这些蛋白质分子量较小，可通过肾小球滤过，但肾小管不能全部重吸收，就会从尿液中排出，导致尿蛋白阳性。还有横纹肌溶解症时，肌肉细胞破裂释放出肌红蛋白等，这些蛋白质也可能通过肾脏滤过，超过肾小管重吸收能力后出现尿蛋白阳性。