鼻窦炎的症状主要有鼻塞、流涕、头痛等。一般来说，鼻窦炎患者中约有60% - 80%会出现鼻塞症状，轻重程度不一，可为单侧或双侧鼻塞。
鼻塞情况
持续性鼻塞： 鼻窦炎时，鼻腔黏膜肿胀、分泌物增多，会导致鼻腔通道狭窄，从而引起持续性鼻塞，影响正常呼吸。儿童若长期鼻塞，可能会影响睡眠质量，进而影响身体发育。间歇性鼻塞： 部分患者的鼻塞症状不是一直存在，可能在一天中某些时段加重，比如晨起或接触过敏原后，这与鼻腔内炎症变化以及分泌物的积聚和排出有关。
流涕表现
脓性鼻涕： 鼻窦炎患者的鼻涕多为脓性，颜色可呈黄色、绿色等。这是因为鼻窦内的炎症刺激导致黏膜分泌大量脓性物质。成人每天的鼻涕量可能在数十毫升不等，儿童的鼻涕量相对较少，但也能明显感觉到鼻腔有较多分泌物。清水样涕： 少数鼻窦炎患者在合并过敏因素时，可能会出现清水样涕，类似于过敏性鼻炎的鼻涕，但同时还伴有鼻窦炎的其他症状，如鼻塞、头痛等。
头痛特征
时间规律性： 不同类型的鼻窦炎头痛时间有一定规律。比如急性上颌窦炎通常晨起时头痛较轻，午后逐渐加重；而急性额窦炎则是晨起后开始头痛，逐渐加重，中午最为剧烈，午后逐渐缓解。疼痛部位： 上颌窦炎引起的头痛一般在面颊部、上列牙齿附近；额窦炎的头痛多在前额部；筛窦炎的头痛部位较为广泛，可在鼻根部、内眦部或头顶部；蝶窦炎的头痛则多在头顶中央或后枕部。
其他伴随症状
嗅觉减退： 约有半数以上的鼻窦炎患者会出现嗅觉减退的情况，这是因为鼻腔内的炎症影响了嗅区黏膜的功能，导致嗅觉感知能力下降。炎症消退后，部分患者的嗅觉可以逐渐恢复，但如果炎症持续时间较长，可能会导致永久性嗅觉减退。全身症状： 急性鼻窦炎患者可能会出现全身不适、发热等症状，体温可在38℃左右，儿童患者全身症状相对更为明显，可能会有烦躁、哭闹、精神萎靡等表现，还可能伴有食欲不振、乏力等情况。而慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，主要以局部症状为主，但也可能会有头昏、易疲倦等表现。