人绒毛膜促性腺激素（hCG）是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。女性怀孕后，胎盘会产生大量的人绒毛膜促性腺激素，一般受精后6天左右，受精卵的滋养层细胞开始分泌微量hCG，之后随着孕周增加，血和尿中的hCG浓度会迅速升高。
hCG的主要作用
诊断妊娠： 通过检测血液或尿液中的hCG水平来判断是否怀孕。正常妊娠的受精卵着床时，即排卵后的第6天左右，受精卵的滋养层形成时开始产生hCG，约1天后能在血液中检测到，之后每1.7 - 2天浓度翻倍。在怀孕8 - 10周时，hCG达到高峰，随后逐渐下降，维持在较低水平直到分娩。监测胚胎发育： 在怀孕早期，动态监测hCG的变化可以辅助判断胚胎发育情况。如果hCG翻倍不良，可能提示胚胎发育异常，如异位妊娠、先兆流产等情况。比如异位妊娠时，hCG水平较正常妊娠低，且翻倍时间延长。
hCG异常的临床意义
异位妊娠： 异位妊娠时，体内hCG水平较宫内妊娠低，而且翻倍不明显。例如，正常宫内孕48小时hCG可翻倍，而异位妊娠可能48小时hCG增长不足60%。滋养层细胞疾病： 如葡萄胎时，患者血清hCG水平异常升高，通常明显高于相应孕周的正常妊娠hCG水平，而且持续不降或持续上升。
hCG检测的方法
血液检测： 静脉采血检测血清hCG，这种方法比尿液检测更敏感、更准确。一般在医院的检验科就可以进行该项检查，能精确检测出hCG的具体数值。尿液检测： 常用早早孕试纸检测尿液中的hCG，通过检测尿液中hCG的浓度来初步判断是否怀孕。这种方法操作相对简便，但是相对血液检测来说，灵敏度稍低，而且检测结果受尿液稀释等因素影响。