早期肠癌的症状往往不太明显，不过也有一些蛛丝马迹可寻。比如部分患者会出现排便习惯的改变，像原本排便规律的人，可能会出现腹泻与便秘交替的情况，这种情况大约有10% - 20%的早期肠癌患者会有。
排便习惯改变：
腹泻表现： 每天排便次数增多，可能从原来的1 - 2次变为3 - 4次，甚至更多，粪便性状也可能变稀，呈糊状或者水样。便秘表现： 原本排便顺畅的人，突然出现排便困难，粪便干结，排便间隔时间延长。
大便性状异常：
便血情况： 早期肠癌患者的便血一般量比较少，多为粪便表面带血，颜色鲜红或者暗红，有时候容易被患者忽视，因为量少可能只是在擦拭时发现卫生纸上有血迹。黏液便： 粪便中会出现黏液，黏液与粪便混合在一起，形成带有黏液的大便，这是因为肿瘤刺激肠道黏膜分泌增多导致的。
腹痛表现：
隐痛特点： 患者可能会感觉到腹部有隐痛，疼痛部位不固定，一般是在下腹部，疼痛程度较轻，容易被当作消化不良等小问题而被忽略。持续时间： 这种隐痛可能会持续存在，时轻时重，不会自行缓解，随着病情发展可能会逐渐加重。早期肠癌的这些症状容易被忽视，所以如果出现上述排便习惯改变、大便性状异常或者腹痛等情况，尤其是年龄在40岁以上的人群，或者有家族肠癌病史的人，应该及时去医院进行肠镜等相关检查，以便早期发现、早期治疗肠癌。