电光性眼炎主要是眼睛接触了过量的紫外线引起的，比如在电焊作业时，没有做好防护，电焊产生的强烈紫外线就可能导致电光性眼炎，一般在接触紫外线后6~8小时发病。
紫外线的直接照射
职业因素导致： 像电焊工、高原地区工作的人以及使用紫外线消毒灯时操作不当的人，都容易接触到过量紫外线。电焊工如果不戴合格的防护面罩，电焊产生的高强度紫外线会直接损伤眼睛的角膜上皮。高原地区的雪面等反射大量紫外线，长时间暴露也可能引发电光性眼炎。紫外线灯使用不当： 医院、公共场所使用的紫外线消毒灯，如果人员在未撤离的情况下开启，或者消毒灯老化破损，紫外线泄漏，周围人员的眼睛就可能受到伤害。比如家庭中误将紫外线灯当作普通照明使用，就有很大风险引发电光性眼炎。
其他可能诱因
雪地反射： 雪地对紫外线的反射率很高，可达80%左右，长时间在雪地环境中活动，比如滑雪者如果没有佩戴合适的护目镜，眼睛受到雪地反射的紫外线照射，就容易患上电光性眼炎。一般连续在雪地暴露2~3小时就可能出现相关症状。紫外线治疗过量： 在一些医疗治疗中，如紫外线理疗，如果医生操作失误，照射剂量过大，也会导致患者出现电光性眼炎的症状。这类情况相对少见，但一旦发生，患者的眼睛也会迅速出现不适。