血沉即红细胞沉降率，正常男性血沉范围是0~15mm/h，女性是0~20mm/h，血沉高可能由多种原因引起。
感染性疾病导致血沉高
细菌感染：当人体受到细菌感染时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫反应会被激活，从而导致血沉加快。一般细菌感染得到有效控制后，血沉会逐渐恢复正常。病毒感染：某些病毒感染也会使血沉升高，像风疹病毒感染，在感染期间，血沉可能会有不同程度的增高，不过病毒感染具有一定自限性，病情好转后血沉大多能回落。
自身免疫性疾病引发血沉高
类风湿关节炎：这是一种常见的自身免疫性疾病，患者体内的免疫系统会错误地攻击关节组织，导致血沉明显升高，通常可高于50mm/h。而且病情活动期血沉会持续偏高，病情缓解时血沉会有所下降。系统性红斑狼疮：该病患者体内存在多种自身抗体，会引发全身多系统损害，血沉在活动期往往会升高，有的患者血沉可超过30mm/h，病情稳定后血沉可能会降低，但容易反复。
组织损伤及坏死造成血沉高
手术创伤：当进行较大的手术，如开腹手术时，身体会受到创伤，组织损伤会引起炎症反应，从而导致血沉升高。一般术后1~2周内血沉会偏高，随着伤口愈合，血沉会逐渐恢复正常。心肌梗死：发生心肌梗死后，心肌组织坏死，会启动机体的炎症反应，使血沉在发病后2~3天开始升高，可达到30~90mm/h，并且会持续1~3周。