肺炎的传染途径主要有空气飞沫传播、接触传播等。其中空气飞沫传播较为常见，比如当肺炎患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病原体的飞沫，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染，一般在患者周围1 - 2米范围内都有感染风险。
通过空气飞沫传播
近距离飞沫传播： 肺炎患者在咳嗽或者打喷嚏时，会将含有肺炎病原体的飞沫释放到空气中，健康人如果吸入这些飞沫，就可能引发肺炎。例如在密闭空间里，像拥挤的病房、教室等场所，这种传播风险会明显增加。气溶胶传播： 在一些特殊情况下，比如患者接受有创操作时产生的飞沫核，或者在通风不良的环境中，飞沫干燥后形成气溶胶，健康人吸入后也可能感染肺炎。不过气溶胶传播相对少见，但在特定环境下也不能忽视。
通过接触传播
直接接触传播： 健康人直接接触肺炎患者的痰液、分泌物等，如果没有及时洗手，然后用手触摸自己的口鼻等部位，就可能导致病原体进入体内引发感染。比如肺炎患者用手捂住口鼻咳嗽后，手上沾染了病原体，别人和他握手后没洗手就揉眼睛，就容易被感染。间接接触传播： 肺炎病原体可以污染物体表面，比如患者接触过的餐具、玩具、门把手等。健康人接触到被污染的物体表面后，再接触自己的黏膜部位，像眼睛、鼻腔等，就会造成感染。比如在公共交通工具上，扶手被肺炎患者接触过，其他人触摸后未清洁就接触自己的脸，就有被传染的可能。
其他可能的传播情况
母婴传播： 少数情况下，如果母亲在分娩过程中感染了肺炎病原体，新生儿有可能通过呼吸道等途径被感染。不过这种情况相对比较罕见，但也是肺炎传播的一种潜在途径。