脑膜刺激征的三大特征包括颈项强直、Kernig征和Brudzinski征。
颈项强直：患者仰卧，下肢伸直，检查者轻托患者枕部，被动屈颈时，会感觉到抵抗力增强，即为颈项强直。这是脑膜刺激征中最重要的客观体征。
Kernig征：患者仰卧，一侧髋关节和膝关节屈曲成直角，检查者将小腿抬高伸膝。正常人膝关节可伸达135°以上，若伸膝受阻且伴有疼痛与屈肌痉挛，则为阳性。
Brudzinski征：患者仰卧，下肢伸直，检查者一手托起患者枕部，另一手按于其胸前。当头部前屈时，双髋与膝关节同时屈曲则为阳性。
需要注意的是，脑膜刺激征并非特异性体征，多种疾病可出现脑膜刺激征，如脑膜炎、蛛网膜下腔出血、脑脊膜炎、颅内压增高等。此外，老年人、深度昏迷者或脊髓麻醉后，脑膜刺激征也可呈弱阳性或阴性。
如果出现脑膜刺激征，应及时就医，进行详细的神经系统检查、脑脊液检查、头颅CT或MRI等，以明确病因，并进行相应的治疗。