感冒和鼻炎可以从症状表现、病程时长、伴随症状来区分。一般感冒的病程通常是7天左右，而鼻炎的病程相对较长，且容易反复发作。
症状表现不同
感冒：主要症状有鼻塞、流涕、打喷嚏，一般初期是清水样鼻涕，后期可能会变成脓涕，还常伴有咽痛、咳嗽、发热等症状，发热体温多在38℃左右甚至更高。鼻炎：典型症状是反复发作的鼻塞、流涕，流涕多为清水样，打喷嚏呈阵发性，一次能打几个到十几个不等，但一般不会有发热症状，除非是合并了严重感染。
病程时长不同
感冒：属于自限性疾病，一般病程较短，普通感冒经过休息、对症处理等，通常3 - 7天就能痊愈。鼻炎：分为急性鼻炎和慢性鼻炎等，急性鼻炎如普通感冒引发的鼻炎，病程可能和感冒一样，但如果是慢性鼻炎，病程就会比较长，可达数月甚至数年，容易反复发作。
伴随症状不同
感冒：除了呼吸道局部症状外，全身症状相对明显，比如全身乏力、肌肉酸痛、头痛等比较常见。鼻炎：全身症状一般不明显，主要以鼻部局部症状为主，当然如果是过敏性鼻炎发作严重时，可能会伴有眼睛痒、流泪等眼部症状。