产后抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，约10%-15%的产妇会在产后6周内出现不同程度的产后抑郁症。
生理因素方面
激素变化：女性怀孕时，体内雌激素、孕激素水平大幅升高，产后这些激素会急剧下降，这种剧烈的激素波动可能影响大脑神经递质的平衡，从而引发抑郁情绪。比如雌激素水平从孕期的高水平迅速回落，会干扰大脑中5-羟色胺等神经递质的功能，而5-羟色胺与情绪调节密切相关。身体不适：产后身体会有诸多不适，像伤口疼痛（剖宫产产妇）、哺乳期乳房胀痛、频繁夜醒照顾新生儿导致睡眠不足等，这些身体上的痛苦会让产妇身心疲惫，长期处于这种状态容易引发抑郁。例如有研究发现，睡眠不足3小时的产妇，产后抑郁症的发生率比睡眠充足产妇高出约50%。
心理因素方面
角色转变压力：从普通女性转变为母亲，很多产妇会感到不适应，担心自己无法胜任母亲角色，比如担心照顾不好宝宝、不能给宝宝提供良好的生活和成长条件等。这种对自身角色转变的担忧和不确定感会给心理带来很大压力。对未来的担忧：产妇可能会担忧宝宝的健康、家庭经济状况、自己的职业发展等未来问题。比如担心宝宝是否会患上疾病、家庭收入能否支撑孩子的成长和家庭开支等，这些未来的不确定性会加重心理负担，增加产后抑郁症的发生风险。
社会因素方面
家庭支持不足：如果产后家庭中，丈夫、其他家人对产妇的关心和帮助不够，产妇在身体和心理上都得不到足够的支持，就容易陷入抑郁情绪。例如丈夫没有分担照顾宝宝和家务的责任，让产妇独自承担，会让产妇感觉孤立无援。社会环境影响：社会对产妇的期望以及周围人的态度也可能产生影响。如果周围人对产妇产后的身体恢复、情绪状态等有不恰当的评价或过高的要求，产妇可能会因为无法达到这些期望而产生焦虑和抑郁。比如有人会觉得产妇生完孩子就应该立刻恢复到孕前状态，这种不合理的期望会给产妇带来很大心理压力。