虹膜炎的引发原因较多，其中约50%的虹膜炎与自身免疫性疾病相关，像强直性脊柱炎患者中约有25%会并发虹膜炎。
自身免疫性疾病引发
类风湿关节炎相关：类风湿关节炎是常见的自身免疫性疾病，当它累及眼部时，就可能引发虹膜炎。患者体内的自身抗体攻击关节等部位的同时，也可能波及眼部的葡萄膜组织，导致虹膜炎发生。强直性脊柱炎相关：强直性脊柱炎主要侵犯脊柱、骶髂关节等部位，同时它也是引发虹膜炎的重要自身免疫性疾病诱因之一。有研究显示，强直性脊柱炎患者中约1/4会出现虹膜炎症状，主要是免疫系统异常导致眼部炎症反应。
感染因素导致
细菌感染：某些细菌感染可能引发虹膜炎，比如葡萄球菌感染。当眼部受到葡萄球菌感染后，细菌产生的毒素等物质会刺激眼部的葡萄膜组织，引发炎症反应，导致虹膜炎出现。病毒感染：带状疱疹病毒感染也可能诱发虹膜炎。当人体感染带状疱疹病毒后，病毒可能会潜伏在神经节内，在机体免疫力下降等情况下，病毒活化并侵犯眼部，引起虹膜炎。
创伤及其他因素影响
眼部创伤：眼部受到外伤，像眼球被撞击等，会破坏眼部的正常结构和组织，从而引发炎症反应，其中就包括虹膜炎。例如眼部遭受车祸外伤后，可能会继发虹膜炎。邻近组织炎症蔓延：眼部邻近组织的炎症也可能蔓延至虹膜引发虹膜炎。比如鼻窦炎，鼻窦与眼部相邻，鼻窦的炎症可以通过组织间隙等途径波及眼部的葡萄膜，导致虹膜炎发生。