老年人脑膜炎的主要症状包括头痛、发热、恶心或呕吐以及神经系统相关症状等。由于老年人自身免疫力降低，病情进展可能较快，所以对这些症状要高度重视。
一、头痛：这是脑膜炎常见症状之一。炎症引发颅内压力升高，致使患者常常出现刺痛或钝痛。
二、发热：因为受到细菌或病毒感染，老年人患上脑膜炎时，体温通常会上升，还可能伴有寒战、肌肉酸痛等全身症状。
三、恶心或呕吐：颅内压增高带来的不适以及病毒自身的毒性，都有可能引发恶心或呕吐。
四、神经系统症状：老年脑膜炎患者除了上述症状外，还可能表现出显著的神经系统症状，如抽搐、意识障碍、步态不稳、视觉或听力障碍等。
一旦出现这些症状，建议尽快前往医院，进行诸如脑脊液检查等相关检查，因为脑脊液检查能直接显示脑膜是否发炎。确诊为脑膜炎后，应及时接受治疗，包含使用抗生素或抗病毒药物等，以阻止病情恶化。在治疗过程中，不仅要注重药物治疗，同时也要对各种症状进行控制与缓解，例如使用退热药、止痛药等。当老年人出现脑膜炎症状时，必须及时就医并进行有效治疗，以改善预后并降低并发症风险。此外，保持良好的自我保健意识和生活习惯，对于疾病的防治也有着极其重要的意义。
总之，要清楚认识老年人脑膜炎的症状表现，做到早发现、早治疗，同时注意日常保健。