病毒性感冒表现多样，通常起病较急，早期可能有咽部不适，一般1-3天内会出现典型症状。
局部症状表现
鼻塞、流涕： 多数患者会出现鼻塞，鼻腔分泌物增多，开始为清水样鼻涕，之后可能变为黏稠涕，一般持续2-7天左右。咽部不适： 患者常感觉咽部干痒、疼痛，吞咽时可能会加重，有的还会伴有咽部异物感。
全身症状表现
发热： 部分病毒性感冒患者会出现发热，体温可高达38℃~39℃，一般持续1-3天。儿童可能更容易出现高热情况，而且体温波动相对较大。全身乏力： 患者会感觉浑身没劲儿，活动耐力明显下降，即使休息也难以缓解，这种乏力感一般会持续2-5天。头痛： 头部会有胀痛感，疼痛程度因人而异，有的较轻，有的较为明显，一般随着感冒病情的好转，头痛症状也会逐渐减轻，通常头痛会持续1-4天。
不同人群表现差异
儿童： 除了上述常见症状外，儿童病毒性感冒还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，而且儿童体温调节中枢发育不完善，发热时更容易出现惊厥等情况，需要密切关注体温变化。老年人： 老年人患病毒性感冒后，症状可能不典型，发热程度可能较低，但更容易出现并发症，如肺炎等，所以老年人患病后要更加重视，及时就医。