小孩自闭症的表现多样，一般在儿童早期就会逐渐显现。比如在社交互动方面，患儿往往对他人的呼唤缺少回应，12个月大时通常还不能辨认出亲人的声音，18个月大时不会指向感兴趣的物体与他人分享目光。
社交互动方面的表现
对呼唤无反应： 通常在6个月大时，正常儿童能对自己的名字有反应，而自闭症儿童可能对呼唤缺乏回应，叫他名字时无明显转头、注视等反应。缺乏目光交流： 与他人交流时，很少主动用眼睛注视对方，即使在婴幼儿时期，也不会通过眼神来表达需求或分享体验，比如不会用眼神示意想要的玩具。
语言发育方面的表现
语言发育迟缓： 部分自闭症儿童在18个月大时还不会说单个词，24个月大时不会说2个词以上的短语。有的孩子虽然能说话，但语言内容异常，如重复别人的话，而不是正常地表达自己的想法。语言运用异常： 不能理解和运用简单的语言指令，比如让他把玩具拿过来，他可能听不懂指令去执行。而且语言的声调、节奏等也可能异常，说话时语调平淡，没有正常的抑扬顿挫。
行为举止方面的表现
刻板重复行为： 会出现重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往是无目的的，会一直重复进行。例如每天都要固定时间做同样的手部动作，持续很长时间。对环境变化敏感： 对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家具的摆放位置改变、日常的活动顺序有变动等，都会让孩子出现明显的情绪波动和不安，可能会大哭大闹或者表现出极度的不适应。