艾滋病的症状在不同阶段有所不同。艾滋病感染后，在急性期，通常在感染后的2-4周左右，部分感染者会出现发热症状，体温多在38℃左右，还可能伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。
急性期症状：
发热表现： 多数患者体温为中低热，大概持续1-3周后可自行缓解。其他伴随症状： 皮疹一般为斑丘疹或荨麻疹样，分布较广泛；腹泻可为稀水样便，每天数次不等；淋巴结肿大以颈部、腋窝、腹股沟等处多见，质地较软、可活动、无压痛。
无症状期症状：
此期持续时间一般为6-8年，但也有短至数月、长至15年的情况。患者可无明显症状，看起来和正常人一样，但体内的艾滋病病毒在持续复制，免疫系统在不断受损。
艾滋病期症状：
全身性症状： 患者会持续发热，体温可超过38℃，时间能长达1个月以上；还会出现盗汗，体重在6个月内减轻10%以上；同时伴有全身乏力、消瘦等表现。呼吸系统症状： 可能出现咳嗽、咳痰，严重时会有呼吸困难，有的患者会反复发生肺炎，如卡氏肺孢子菌肺炎，表现为持续性咳嗽、发热、进行性呼吸困难等。消化系统症状： 会有食欲减退、恶心、呕吐、腹泻等，腹泻可为慢性迁延性，严重时导致脱水、电解质紊乱等，影响患者的营养状况，进一步加重身体的虚弱。神经系统症状： 可出现头痛、癫痫、痴呆、下肢瘫痪等，这是因为艾滋病病毒侵犯了神经系统。皮肤黏膜症状： 会有带状疱疹、口腔霉菌感染、尖锐湿疣等，皮肤出现红斑、丘疹、溃疡等多种表现。肿瘤相关症状： 如卡波西肉瘤，皮肤会出现紫红色或深蓝色浸润斑或结节，可融合成片，表面出现溃疡。