咽喉癌早期症状表现多样，常见的早期症状包括声音嘶哑，大约有60% - 70%的咽喉癌患者早期会出现声音嘶哑的情况，这是因为肿瘤生长在声带部位，影响了声带的振动。
咽喉不适症状
咽喉异物感：患者会感觉咽喉部有异物，总是咳不出来也咽不下去，这种异物感会持续存在，且不会因为吞咽动作而消失。咽喉疼痛：早期可能只是轻微的咽喉疼痛，疼痛程度不一，有的患者感觉是隐隐作痛，有的则是刺痛感，一般在吞咽时疼痛可能会加重。
颈部症状表现
颈部肿块：大约有1/3的咽喉癌患者早期会出现颈部肿块，肿块多位于颈部侧方，一般质地较硬，活动度较差，而且不会轻易消退。颈部淋巴结肿大：咽喉癌容易转移到颈部淋巴结，导致颈部淋巴结肿大，起初可能是单个淋巴结肿大，随着病情发展可能会多个淋巴结融合。
其他伴随症状
呼吸困难：当肿瘤逐渐增大，堵塞咽喉部时，患者可能会出现呼吸困难的症状，尤其是在活动后呼吸困难会更加明显。吞咽困难：早期可能只是吞咽时有轻度的梗阻感，随着肿瘤的发展，吞咽困难会逐渐加重，严重时可能无法正常吞咽食物。