网织红细胞是尚未完全成熟的红细胞，其正常值因检测方法不同而有所差异。成人外周血网织红细胞百分比为0.5%~1.5%，绝对值为（24~84）×10⁹/L；新生儿网织红细胞百分比可较高，约为3%，生后10天逐渐降至成人水平。
网织红细胞检测的临床意义
评估骨髓造血功能： 网织红细胞计数可以反映骨髓的造血功能。比如，当骨髓造血功能旺盛时，网织红细胞计数会升高；而当骨髓造血功能低下时，网织红细胞计数会降低。例如，溶血性贫血患者由于红细胞破坏过多，刺激骨髓造血，网织红细胞会明显升高。监测贫血治疗效果： 在贫血患者的治疗过程中，通过定期检测网织红细胞计数可以了解治疗是否有效。如果是缺铁性贫血患者，经过补充铁剂等治疗后，网织红细胞会在一段时间后逐渐升高，提示骨髓造血功能开始恢复。
网织红细胞增多的情况
生理性增多： 新生儿网织红细胞可增高，这是正常的生理现象，因为新生儿骨髓造血活跃。另外，剧烈运动后短时间内网织红细胞也会轻度增高，这是由于运动刺激骨髓造血释放更多未成熟红细胞进入外周血。病理性增多： 各种增生性贫血，如溶血性贫血、缺铁性贫血、巨幼细胞贫血等。以溶血性贫血为例，大量红细胞破坏，机体需要骨髓加速造血来补充丢失的红细胞，此时网织红细胞可显著增高，可达5%~20%甚至更高。
网织红细胞减少的情况
生理性减少： 一般无明显的临床意义，正常人群中也可能出现轻度的网织红细胞减少。病理性减少： 主要见于骨髓造血功能低下，如再生障碍性贫血。再生障碍性贫血是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能衰竭，网织红细胞计数会明显降低，常低于0.5%，同时伴有白细胞、血小板减少。此外，一些恶性贫血患者，由于维生素B₁₂或叶酸缺乏影响骨髓造血，也会出现网织红细胞减少。