晚上睡觉气短、呼吸困难可能由多种原因引起，比如心功能不全，据统计，65岁以上人群中约有10% - 20%存在慢性心功能不全，夜间平卧时回心血量增加，加重心脏负担，易出现气短、呼吸困难。
可能的疾病原因
心血管疾病： 冠心病患者心肌缺血缺氧，夜间睡眠时交感神经张力降低，迷走神经张力增高，冠状动脉收缩，心肌供血进一步减少，可导致晚上气短、呼吸困难。心肌病患者心脏结构和功能异常，也会影响心脏泵血功能，引发夜间呼吸问题。呼吸系统疾病： 慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者气道狭窄、气流受限，夜间睡眠时呼吸中枢驱动降低，通气功能进一步下降，容易出现气短、呼吸困难。支气管哮喘患者夜间气道反应性增高，可诱发哮喘发作，出现喘息、气短等症状。
生活方式相关因素
睡姿不当： 仰卧位睡眠时，舌根后坠可能堵塞气道，引起呼吸不畅，导致气短、呼吸困难。对于较胖的人，这种情况更易发生。环境因素： 卧室空气不流通、温度过高或过低，都可能影响呼吸。比如室内温度低于18℃或高于25℃，可能会刺激呼吸道，使人晚上睡觉感觉气短、呼吸困难。
其他可能因素
肥胖： 过度肥胖的人颈部脂肪堆积，气道受压，晚上睡眠时更容易出现呼吸问题，导致气短、呼吸困难。有研究表明，体重指数（BMI）大于30的肥胖人群，夜间呼吸困难发生率明显高于正常体重人群。神经精神因素： 焦虑、抑郁等情绪问题可能影响呼吸节律，导致晚上睡觉出现气短、呼吸困难。比如长期处于高压状态的人，夜间睡眠中可能会频繁出现呼吸不适的情况。