总口渴可能由多种原因引起。一般来说，正常成年人每天通过排尿、呼吸、出汗等途径会丢失约2000~2500毫升水分，当摄入水分不足时就容易口渴。另外，一些疾病状态也会导致总口渴。
生理因素导致的口渴
饮水不足： 如果日常摄入的水分不够，比如一天喝水量少于1500毫升，就很容易感觉口渴。像在炎热天气下，人体出汗多，若没有及时补充水分，口渴感会更明显。饮食过咸： 当吃了太咸的食物后，人体为了平衡体内渗透压，就会刺激口渴中枢，让人感觉口渴。比如一顿饭吃了很咸的菜，之后就会一直想喝水。
疾病因素导致的口渴
糖尿病： 糖尿病患者血糖升高，会使尿液中含糖量增加，身体通过排尿丢失大量水分，从而导致口渴，而且这种口渴往往比较严重，即使大量喝水也难以缓解。一般血糖超过10mmol/L时，口渴症状可能就比较明显了。干燥综合征： 这是一种自身免疫性疾病，主要累及外分泌腺，包括唾液腺和泪腺等。患者会出现口干、眼干等症状，常常感觉总口渴，而且唾液分泌减少，讲话都困难。尿崩症： 是由于抗利尿激素缺乏或肾脏对其不敏感，导致肾脏重吸收水的功能障碍，大量水分从尿液排出，引起极度口渴，患者每天的饮水量可能会达到3000~5000毫升甚至更多，排尿量也非常大。
药物因素导致的口渴
某些降压药： 比如噻嗪类利尿剂，像氢氯噻嗪，它会增加尿量，使身体丢失水分，从而引起口渴的副作用。一般服用这类药物1~2周后可能会出现口渴的情况。抗抑郁药： 部分抗抑郁药物可能会有口干、口渴的不良反应，例如三环类抗抑郁药中的阿米替林等，服用后可能会让患者感觉总口渴。