膝关节肿痛可能由多种疾病引起。比如骨关节炎较为常见，多见于中老年人，据统计，50岁以上人群中半数患骨关节炎，65岁以上人群中90%女性和80%男性患该病。
骨关节炎导致的膝关节肿痛
关节软骨退变： 随着年龄增长或长期磨损，膝关节软骨会逐渐退变、磨损，引发炎症反应，出现肿痛。患者会感觉膝关节活动时疼痛明显，上下楼梯、蹲起时更甚。骨质增生影响： 关节为了适应退变，会增生出新的骨质，也就是骨刺，骨刺刺激周围组织也会导致肿痛，严重时会影响膝关节的正常活动范围。
类风湿关节炎引发的膝关节肿痛
自身免疫攻击： 类风湿关节炎是自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击膝关节滑膜，导致滑膜发炎、增厚，进而引起膝关节肿痛。这种肿痛通常是对称性的，即两侧膝关节可能同时或先后出现症状，而且早晨起床时往往有明显的僵硬感，持续时间可能超过30分钟。关节功能受损： 病情如果得不到有效控制，会逐渐破坏关节软骨和骨质，导致膝关节畸形、功能丧失，影响患者的行走、上下楼等日常活动。
创伤性因素造成的膝关节肿痛
急性外伤： 比如运动时的扭伤、摔伤等，可能导致膝关节的韧带损伤、半月板损伤或骨折，从而引起肿痛。像打篮球时突然扭转膝关节，就可能造成半月板撕裂，出现膝关节明显肿痛、活动受限。慢性劳损： 长期过度使用膝关节，比如长跑运动员、重体力劳动者等，膝关节反复受到磨损，也会出现肿痛，这种肿痛往往是逐渐加重的，休息后可能有所缓解，但继续活动又会加重。
感染性疾病导致的膝关节肿痛
细菌感染： 膝关节受到细菌侵袭，如化脓性关节炎，会出现剧烈肿痛，同时可能伴有发热、寒战等全身症状。这种情况需要及时就医，进行抗感染治疗，否则可能严重破坏关节结构。结核菌感染： 结核杆菌也可能侵犯膝关节，引起慢性肿痛，同时可能伴有低热、盗汗、乏力等结核中毒症状，需要进行抗结核治疗。