上呼吸道感染和感冒的主要区别在于前者是医学名词，后者是俗称。一些医典标注感冒即上呼吸道感染，医学教材也写明上呼吸道感染俗称感冒，所以二者通常只是同一种疾病的不同表达方式。
上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，包含多种疾病：
一、以急性鼻咽炎为主；
1.病毒性咽炎；
2.喉炎；
3.疱疹性咽峡炎；
4.咽结膜热；
5.细菌性咽-扁桃体炎等。
狭义的上呼吸道感染又称普通感冒，是最常见的急性呼吸道感染性疾病，发生率高且多呈自限性。上呼吸道感染简称上感，主要病原体是病毒，少数由细菌引起。流感病毒引起的上呼吸道感染简称流感，是季节性传染病，需重视。患者确诊上呼吸道感染后，应及时在医生指导下选择合适治疗方案，不可自行判断和处理，以免延误病情导致不良后果。
总之，要正确认识上呼吸道感染和感冒的关系及特点，患病后遵循专业建议进行治疗。