呼吸困难是一种主观上感觉呼吸费力的症状，可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会短时间出现呼吸困难，一般休息片刻就能缓解。
常见的引发原因
呼吸系统疾病导致
气道阻塞：像气管内长了肿瘤、异物堵塞等情况，会阻碍空气的正常进出。比如气管内进入花生米等异物，就会立刻影响呼吸，让人感觉呼吸困难。肺部疾病：肺炎患者肺部组织被炎症浸润，气体交换功能受影响，会出现呼吸困难，同时还可能伴有咳嗽、发热等症状；肺气肿患者的肺泡弹性减退，通气功能下降，也会感到呼吸困难，活动后往往加重。
心血管系统疾病引发
心力衰竭：左心衰竭时，肺循环淤血，会导致呼吸困难，早期可能在活动时出现，随着病情加重，休息时也会发生，还可能伴有咳嗽、咳痰等症状；右心衰竭主要是体循环淤血，也会引起呼吸困难，同时可能有下肢水肿等表现。
神经精神因素造成
神经病变：比如脑出血、脑肿瘤等脑部病变，影响呼吸中枢的正常功能，会导致呼吸节律和深度异常，出现呼吸困难；精神因素：如焦虑症患者，可能会突然感到呼吸不畅，觉得空气不够用，常常会有深呼吸的表现，而且这种情况在情绪紧张时容易发作。
其他因素导致
中毒：一氧化碳中毒时，一氧化碳会与血红蛋白结合，影响氧气的运输，使人迅速出现呼吸困难、头痛、头晕等症状；有机磷农药中毒也会影响神经系统和呼吸系统，导致呼吸困难。贫血：重度贫血时，血液携带氧气的能力下降，组织器官缺氧，会出现呼吸加快、呼吸困难的情况，同时面色苍白。